Divergent: the result of dystopian fever

As the 2000’s have approached, there has been an outbreak of dystopian themes in media. Some atribute it to the new millenia and the dangers of free information around the world. With that came 12 Monkeys, The Matrix, I, Robot, V for Vendetta, I am Legend; more recently The Host, Oblivion, Avatar, The Book of Eli, Wall-E, and the popular sagas, The Hunger Games, Divergent. This last two have established phenomenons worldwide, being on the bestseller list of young adult novels way before they were adapted to the big screen.

Divergent, the first novel by Veronica Roth, takes place in a post-apocaliptic Chicago where the city is divided in factions according to their human virtues. Beatrice “Tris” Prior (Shailene Woodley), is a 16-year-old that takes the test to determine where she belongs, just like anyone else, but gets Divergent. This result is unusual because it threatens the system when a person has more than one attribute. Soon, she discovers a plot to overturn the government in her seemingly perfect society. Theo James stars as Four, her love interest and mentor. Rounding up the cast is Ashley Judd and Tony Goldwyn as Tris’ parents, Ansel Elgort as Caleb Prior, her brother, Kate Winslet as Jeanine Matthews, Jai Courtney as Eric, and Zoe Kravitz, Miles Teller, Maggie Q and Ray Stevenson.

Since Katniss Everdeen debuted in the first Hunger Games, there’s been fandom for heroines empowering the female gender. It’s an advance since this product is made for that audience. Shailene Woodley has all the attributes to be a proper leading lady and kick butt. Theo James was a pleasant discovery of this movie, they have good chemistry.

Before this dystopian themes, the popular sagas among teenagers where Lord of The Rings, Harry Potter and Twilight. And as time grew on, this ones replaced them; they all have a common theme, a love story appealing to every audience. That’s the bottom line why they draw so much attention. Like its predecessors, Divergent is meant for commercial success, so the script is build around that, good fight scenes, some sentimentality and leaving you hanging at the end so you’ll catch the next one. This movie is good, but not groundbreaking. Another factor that makes it succeed is the inventive of creating a new society that this franchises do so well.

The Hunger Games was boring in comparison to Catching Fire, its sequel. And I predict the same for Divergent, it usually happens in franchises that as you get familiar with characters it gets more tricky yet interesting. The message that both send is very clear, to watch out for humanity for we can be our own worst enemy. Seems like perfection is not the answer, since an utopy is not possible, but its opposite, dystopy is.

If The Hunger Games relied entirely on Jennifer Lawrence’s charisma to succeed with a 3/5, Divergent stands on its own with 4/5.

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Mientras se han acercado los 2000, se ha desatado fiebre por los temas distópicos en los medios. Algunos lo atribuyen al nuevo milenio y los peligros de tener información corriendo libre por el mundo. Con eso vino 12 Monos, Matrix, Yo Robot, V de Venganza, Soy Leyenda y más recientemente Oblivion, Avatar, El libro de los secretos, Wall-E, La huésped, y las sagas de Los Juegos del Hambre y Divergente. Estas últimas siendo fenómenos consolidados a nivel mundial con millones de libros vendidos mucho antes de llegar a la gran pantalla.

Divergente, la primera de las novelas de Veronica Roth, toma lugar en una post-apocalíptica Chicago donde la ciudad está dividida en facciones de acuerdo a las virtudes humanas que posean. Beatrice “Tris” Prior (Shailene Woodley), es una muchacha de 16 años que toma el examen que le dice dónde pertenece, como cualquier otro, pero le sale Divergente. Es un resultado inusual porque los divergentes amenazan el sistema al pertenecer a más de un grupo. Pronto ella descubrirá que están confabulando para derrocar el gobierno de lo que parece ser una sociedad perfecta. Theo James es Four, su interés sentimental y mentor. Otros miembros del elenco incluyen a Ashley Judd y Tony Goldwyn como los padres de  Tris, Ansel Elgort como Caleb Prior, su hermano, Kate Winslet como Jeanine Matthews, Jai Courtney como Eric, y Zoe Kravitz, Miles Teller, Maggie Q y Ray Stevenson en papeles secundarios.

Desde que Katniss Everdeen debutó en la gran pantalla en la primera de los Juegos del Hambre ha habido revuelo por la nuevas heroínas que reafirman al género femenino. Es un avance ya que el producto está hecho para esa audiencia. Shailene Woodley tiene todos los atributos para ser protagonista y arrasar en las peleas a la misma vez. Theo James fue una agradable sorpresa de descubrir, ellos tienen buena química.

Antes de las tramas distópicas, las sagas famosas eran El señor de los anillos, Harry Potter y Crepúsculo. Con el paso del tiempo, éstas las reemplazaron; lo que tienen en común es una historia de amor que llama la atención de muchos tipos de audiencia. A eso se reduce el porqué de su éxito. Como sus predecesoras, Divergente está hecha para tener éxito en la taquilla, por eso es que construyen el guion alrededor de mercadear dicho producto. Tiene buenas escenas de acción, algo de sentimiento y te deja guindando al final para que vayas a ver la próxima cuando salga. La película es buena, pero no extraordinaria. Otro factor que la hace destacar es la inventiva de crear una sociedad, cosa que saben hacer muy bien estas franquicias.

 Los Juegos del Hambre fue aburrida en comparación con En llamas, su secuela. Y predigo que será lo mismo con Divergente, lo que suele suceder con las franquicias, mientras más conoces a un personaje más se complica y se pone interesante. El mensaje que ambos mandan es claro, cuidarse de los límites de la humanidad porque podemos ser nuestro peor enemigo. Parece que la perfección no es la respuesta, siendo que la utopía no es posible pero sí su opuesto, la distopía.

Si Los Juegos del Hambre dependió por completo del carisma de Jennifer Lawrence para tener éxito, tuvo un 3/5, Divergente se sostiene por sí sola con 4/5.

Vivian Russo

X-Men: Days of Future Past: an all-inclusive sequel

Since the early 2000s Hollywood’s been making X-Men movies, starting with the three main ones, from the Wolverine universe and the epic prequel First Class. Days of Future Past is as good of a movie as any other, don’t let the genre fool you. Even though people usually label action flicks as shallow, this one is anything but. The best film of the X-Men universe is First Class, but Days of Future Past is very close.

Days of Future Past is the sequel to X-Men: The Last Stand (2006) and X-Men: First Class (2011), as it combines both times. It starts in a dystopic future where Sentinels, specially designed robots, have destroyed earth with the excuse of mutant treat. The few that remain are resisting as much as they can, until Professor X (Patrick Stewart) and Magneto (Ian McKellan) decide to send Wolverine (Hugh Jackman) back to 1973, where something key happened that must be fixed. In the past, Logan must reunite old friends and current enemies, Charles Xavier (James McAvoy) and Erik Lensherr (Michael Fassbender). Along the way we meet familiar faces, like Mystique (Jennifer Lawrence) and new ones like Dr. Bolivar Trask (Peter Dinklage).

The complexity of the characters are one of the reasons why this saga is successful, both with the fandom and box office. Professor X exemplifies good and hope, while Magneto is the antagonist but much more complex to just label him as the bad guy. Mystique is right in between those two. The chemistry between the actors in something crucial as well, both Fassbender & McAvoy and Stewart & McKellan have it.

I’m glad that Bryan Singer returned to the universe he helped create in the first place, the quality is much better than the first three films because it has First Class right before it.

First Class was another level of epicness, the friendship between the main characters and the genesis of the whole comic was incredibly done, with a marvelous script. It had a litte for everyone, action, drama and political elements. That’s the one that’s likely to draw a different kind of audience to this franchise. It was love at first sight for me. I think it will remain the best one for a while. It was very nice to see the same actors back and that the new ones mixed well with Jackman.

The entire cast is beyond mind-blowing. It includes multiple races, origins and powers; lots of diversity with people like Dinklage from Game of Thrones, Academy-Award-winners Lawrence and Berry and the versatile Jackman. Congratulations to Bryan Singer for assembling a remarkable group of people. I would appreciate if the Academy recognized this kind of work more often, not just with Lord of The Rings once every blue moon. Woody Allen and Quentin Tarantino are not the only ones worthy to be nominated.

Needless to say, the script was on-point to complete a round movie. The only downside is that it won’t be as enjoyable if you haven’t seen the rest of the films. My criticism is a blurry end, where there’s not a lot of conclusion. But, the filmmakers are businessmen after all and they leave you longing for more so you’ll wait another couple of years for the latest installment. The time-travel issue is handled correctly, confusing the audience as little as possible.

If First Class 5/5 mastered the retro and political element perfectly, Days of Future past is a solid 4.5/5.

 

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Desde principios de los 2000, Hollywood ha estado haciendo películas de X-Men, comenzando con las tres principales, las del universo de Wolverine y la épica Primera Generación. Días del Futuro Pasado es tan buena película como cualquier otra, no dejen que el género los engañe. A pesar que la gente etiqueta a las películas de acción como superficiales, ésta es cualquier cosa menos eso. La mejor de este universo es Primera Generación, pero ésta está bastante cerca.

Días del Futuro Pasado es la secuela a La Última Batalla (2006) y Primera Generación (2011), combinando ambos tiempos. Empieza en un futuro distópico donde los Centinelas, robots especialmente diseñados, destruyeron la tierra bajo la excusa de una amenaza mutante. Los pocos que quedan tratan de resistir lo máximo posible, hasta que Profesor X (Patrick Stewart) y Magneto (Ian McKellan) deciden mandar a Wolverine (Hugh Jackman) a 1973 para que arregle un hecho clave. En el pasado, Logan debe unir nuevamente a los viejos amigos y ahora enemigos Charles Xavier (James McAvoy) y Erik Lensherr (Michael Fassbender). En el camino nos tropezamos con caras conocidas como Mystique (Jennifer Lawrence) y nuevas como el Dr. Bolivar Trask (Peter Dinklage).

La complejidad de los personajes es una de las razones por las que la saga es exitosa, tanto con los fanáticos como en la taquilla. El profesor ejemplifica el bien y la esperanza, mientras que Magneto es un antagonista demasiado complejo como para catalogarlo como malo. Mystique está en el medio de ellos. La química de los actores es muy importante y ambas parejas de actores la tienen, los jóvenes y los mayores.

Estoy contenta que Bryan Singer regresó al universo que él mismo creó. La calidad de está película es superior a las tres primeras porque Primera Generación está justo en el medio.

Primera Generación fue épica en otro nivel, la amistad de los personajes principal y la génesis del cómic estuvo muy bien hecha, con un libreto maravilloso. Tenía un poco para todos los gustos, drama, acción y tintes políticos. Esa es la más probable que atraiga a un público diferente. Para mí fue amor a primera vista. Creo que se mantendrá como la mejor por un tiempo. Es agradable ver a los viejos actores de vuelta y que los nuevos congenian bien con Jackman.

El elenco es fantástico. Incluye diferentes razas, orígenes y hasta poderes. Mucha diversidad con Dinklage de Game of Thrones, las ganadoras de la Academia Lawrence y Berry y el versátil Jackman. Felicidades a Singer por haber reunido a un grupo tan peculiarmente talentoso. Apreciaría mucho que la Academia reconociera más a menudo este tipo de películas, no una vez cada eclipse solar con El Señor de los Anillos. Woody Allen y Quentin Tarantino no son los único que merecen estar nominados por la codiciada estatuilla.

Sobra decir que el guion estaba muy bien orientado para completar una película redonda. Lo malo es que no disfrutarán tanto si no han visto las películas anteriores. Mi crítica es un final inconcluso, donde las líneas se desdibujan. Pero los cineastas son empresarios después de todo y deben dejarte con ganas de más para que aguantes otro par de años y veas la siguiente entrega. La cuestión del viaje en el tiempo se hizo correctamente, manteniendo el nivel de confusión al mínimo necesario.

Si Primera Generación dominó perfectamente el elemento de época con la política, Días del Futuro Pasado es un sólido 4.5/5.

Vivian Russo

“A film is – or should be – more like music than like fiction. It should be a progression of moods and feelings. The theme, what’s behind the emotion, the meaning, all that comes later.”

Stanley Kubrick