X-Men: Apocalypse: making superheroes relatable

In a world flooded by Comic Book adaptations, X-Men brings realism to the table. Especially the most recent trilogy, helmed by Bryan Singer. They tap into our emotions and make them relatable. X-Men: Apocalypse is the final turn of the screw to round up story-lines that were first opened in First Class. Of the entire Marvel Cinematic Universe (MCU), X-Men is its crowning jewel. This trilogy’s merit lies in exploring the origin of Professor X and Magneto as complex characters, before they became legend.

X-Men: Apocalypse takes place in 1983, 10 years after Days of Future Past (DOFP), when the ancient mutant En Sabah Nur awakens and wants to cleanse human race and take over the world with the help of his Four Horsemen (of the Apocalypse). The X-Men try to stop him and reclaim some of its own members from the dark side. The cast from the previous two films returns, including James McAvoy as Charles Xavier (Professor X), Michael Fassbender as Erik Lehnsherr (Magneto), Jennifer Lawrence as Raven Darkholme (Mystique), Nicholas Hoult as Hank McCoy (Beast), Rose Byrne as Moira McTaggert, Evan Peters as Peter Maximoff (Quicksilver). New additions include Oscar Isaac as Apocalypse, Tye Sheridan as Scott Summers (Cyclops), Sophie Turner as Jean Grey, Alexandra Ship as Ororo Munroe (Storm), and Olivia Munn as Psylocke.

As the original masterpiece in this series, First Class is the best film ever made about mutants. It’s enjoyable to people that aren’t familiar with the story-line. There’s great performances, directing and script; it goes beyond a superhero film. Another bonus is revisiting world history and having revolve the plot around milestones. First it was the Cuban missile crisis in 1962, then Kennedy’s assassination and the Vietnam War in 1973. Apocalypse was no exception. The 10-year jump is another very nice asset, gives dynamism to this little universe. DOFP juggles the time-jump very well, a feat hard to achieve that always appeals to people. For history junkies, it’s very interesting that they depict the era so well. Every set, costume and hairdo reflects the time-frame accurately. Fashion is more important than you’d think to make a film believable. Apocalypse succeeds.

All the details in character treatment make superheroes relatable. As lead characters they all have their baggage, upbringing and weird quirks that make them who they are. It’s an archetype rather than a stereotype, similar to real life. There’s no good and bad guys. Both sides of the spectrum have light and dark inside, what matters at a certain point is the side they choose to act on. Contrasting X-Men with other superheroes, it’s a more plausible scenario to have a human with a genetic mutation than an alien or a demigod. When empathy isn’t so far-fetched there’s a deeper connection between fanbase and movie characters.

The X-Men are a dysfunctional family that caters to all tastes. Professor X has his characteristic wisdom and serenity, thanks to the amazing McAvoy. He’s the ying to Magneto’s yang. Fassbender has a great chemistry with McAvoy. There’s always a new creative peak of this complicated relationship that is so captivating to explore. Mystique has more relevance as a leader to the younger generation; she can guide with her past experiences and has matured. Her rebellious side is more controlled now. With JLaw giving life to the character, rising up to this new perspective wasn’t a challenge for her at all, the screen loves her and so does the audience. Quicksilver add the sarcastic humor, more specifically with his comments and funny first appearance with an interesting choice of music as backdrop. His smart mouth lighten the mood between Magneto and Mystique’s intensity. The Wolverine cameo lived up to fans’ expectations. Hugh Jackman is at the heart of X-Men and continues to do a fabulous job as the icon.

The main paradigm of this trilogy is balancing opposing views, the peaceful Xavier and hot-headed Magneto. Sometimes they meet in the middle and are friend. What is sure is that they are never direct enemies and have more in common than appears. There’s epic lines that will make you cringe and think. It reflects an emphasis in dialogue and rationalization to improve the world, exemplified in one of the leads, Professor X.

In the creative team there’s Bryan Singer as the director, his credits include The Usual Suspects (1995), X-Men (2000), X2 (2003), Superman Returns (2006) and Valkyrie (2008). Produced by Singer, Lauren Shuler Donner, Simon Kinberg & Hutch Parker. With a screenplay by Simon Kinberg from a story conceived by Singer, Kinberg, Michael Dougherty & Dan Harris. The team has all worked under Singer’s direction before, including Days of Future Past. Music is by John Ottman and Cinematography by Newton Thomas Sigel, both already initiated in Singer’s posse.

When a film balances perfectly action and history, it keeps you at the edge of your seat. The cutting edge technology we have today is put to a good use in the movie making business, without forgetting its heart. It shows the nuances in humanity beyond fairytales, the way relationships are in reality. X-Men: Apocalypse is a 4.5/5, only slightly behind the original one, First Class (5/5), and its immediate predecessor, DOFP (4.5/5). All of them are realistic within the genre without lacking emotion or rawness.

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En un mundo inundado por adaptaciones de Cómics, X-Men aporta realismo a la mezcla. Especialmente la trología más reciente, cuya batuta lleva Bryan Singer. Apelan a nuestras emociones y los hacen empáticos. X-Men: Apocalípsis es la rueda de tuerca final para atar los cabos que se abrieron por primera vez en Primera Generación. De todo el Universo Cinemático de Marvel (UCM), X-Men es la joya de la corona. Los méritos de esta trilogía se deben a que se exploran los orígenes del Profesor X y Magneto como personajes complejos, antes que se convirtieran en leyenda.

X-Men: Apocalípsis toma lugar en 1983, 10 años después de Días del Futuro Pasado (DDFP), cuando el mutante ancestral En Sabah Nur se despierta y quiere limpiar la raza humana y controlar el mundo con la ayuda de sus Cuatro Jinetes (del Apocalípsis). Los X-Men tratan de frustrar sus planes y reclamar algunos de sus miembros perdidos del lado oscuro. El elenco de los dos largometrajes anteriores regresa, incluyendo a James McAvoy como Charles Xavier (Professor X), Michael Fassbender como Erik Lehnsherr (Magneto), Jennifer Lawrence como Raven Darkholme (Mystique), Nicholas Hoult como Hank McCoy (Beast), Rose Byrne como Moira McTaggert, Evan Peters como Peter Maximoff (Quicksilver). Nuevas adiciones incluyen a Oscar Isaac como Apocalípsis, Tye Sheridan como Scott Summers (Cyclops), Sophie Turner como Jean Grey, Alexandra Ship como Ororo Munroe (Storm), y Olivia Munn como Psylocke.

Siendo la obra maestra original, Primera Generación es la mejor de todas las películas sobre mutantes. Se disfruta hasta si no estás familiarizado con la trama. Hay grandes interpretaciones, dirección y guion, va más allá de la ípica película de superhéroes. Un añadido es revisitar la historia mundial e insertar la dramaturgia alrededor de hitos pasados. Primero lo hizo con las Crisis de los Misiles en Cuba en 1962, luego con el asesinato de Kennedy y la Guerra de Vietnam es 1973, Apocalípsis no fue la excepción. Los saltos de 10 años juegan a favor de la trilogía, dándole dinamismo su pequeño universo. DDFP añade a la mezcla los viajes en el tiempo, esto es un elemento difícil de manejar y que siempre atrae audiencias. Para los apasionados de la historia, es interesente que retratan la época tan bien. Cada locación, vestimenta y peinado es apropiada. La moda es más importante de lo que parece para que un filme sea creíble. Apocalípsis pasa la prueba con éxito.

Todos los detalles en el tratamiento de personajes los hacen empáticos y humanos. Como arquetipos clave tienen su historia, antecedentes y particularidades que hacen que resalten a su manera. Van más allá del estereotipo y se asemejan a la vida real, no hay buenos y malos. Ambos opuestos llevan tanto oscuridad como luz adentro, lo que importa en cierto punto es el lado que guía sus acciones. Al contrastar X-men con otros superhéroes, es mucho más creíble ser humano con una mutación genética que un extraterrestre o deidad. Cuando la empatía es más alcanzable hay una conección profunda entre fanáticos y personajes cinematográficos.

Los X-Me son una familia disfuncional que tiene para todos los gustos. Professor X exhibe su característica serenidad y sabiduría, gracias al asombroso McAvoy. Es el ying del yang de Magneto. Fassbender tiene química en pantalla con McAvoy. Siempre hay nuevas cimas dramáticas que alcanzar en esta relación complicada que resulta tan interesante de explorar. Mystique cobra relevacia como líder de la generación más joven, puede guíar gracias a sus experiencias. Ha madurado y su rebeldía está más calmada. Siendo que la actriz detrás de esta superheroína es JLaw, resaltar en pantalla no es ningún reto para ella; la cámara la adora, al igual que el público. Quicksilver añade el toque sarcástico, específicamente con sus comentarios y cómica primera aparición con una interesante selección de música de fondo. Sus intervenciones listas aligeran la tensión que genera la intensidad de Magneto y Mystique. El cameo de Wolverine cumplió con las expectativas. Hugh Jackman está en el corazón de X-Men y sigue arrasando como el ícono de Marvel.

El paradigma principal en esta trilofía es balancear puntos de vista opuestos. Por un lado el pacífico Xavier, y por el otro el reactivo Magneto. A veces se encuentran en el medio y son amigos. Lo que nunca son definitivamente es enemigos directos. Tienen más en común de lo que aparentan. Los parlamentos épicos te harán temblar y pensar. Refleja el énfasis en el diálogo que busca transmitir la película, y cómo racionalizando mejoraremos el mundo, ejemplificado en el Profesor X.

En el equipo creativo está Bryan Singer como director, sus créditos incluyen Los sospechosos habituales (1995), X-Men (2000), X2 (2003), Superman Regresa (2006) y Operación Valkiria (2008). Producida por Singer, Lauren Shuler Donner, Simon Kinberg & Hutch Parker. Tiene un guion de Simon Kinberg e historia concebida por Singer, Kinberg, Michael Dougherty & Dan Harris. Todo el equipo tiene experiencia trabajando bajo las directrices de Singer, incluyendo en DDFP. La música es de John Ottman y Cinematografía de Newton Thomas Sigel, ambos iniciados en el pequeño grupo de Singer.

Cuando una película balancea acción e historia, te mantiene al borde de tu asiento. La tecnología de punta actual se utiliza con un buen propósito en el negocio del cine, sin olvidar el corazón. X-Men: Apocalípsis es un 4.5/5, sólo ligeramente detrás de la original Primera Generación (5/5), y su predecesor inmediato, DDFP (4.5/5). Todas ellas son realistas para el género en que se encuentrar, sin carecer de emoción o crudeza.

Vivian Russo

Night at the Museum: Secret of the Tomb: amusement for the whole family

Night At The Museum is one of those franchises that has been squeezed to the maximum commercial level. It’s what Hollywood lives for, and the theaters are full of them. They provide laughter to all ages, but only time will tell if it can last in people’s memory. This installment had extra appeal because of Robin Williams’ early passing.

The closure of the franchise is about Larry Daley (Ben Stiller), who is the long-time nightguard of the Museum of Natural History in New York City. This adventure leads him to London, where he meets new characters, including the female guard Tilly (Rebel Wilson), Sir Lancelot (Dan Stevens) and a funny new neardenhtal Laa, who also happens to be Ben Stiller. Rounding up the cast are familiar faces, President Teddy Roosevelt (Robin Williams), Jedediah the cowboy (Owen Wilson), the Roman Octavius (Steve Coogan), the pharaoh Akmenrah (Rami Malek), Attila de Hun (Patrick Gallagher), the curator Dr. McPhee (Ricky Gervais), the Indian-American Sacagawea (Mizuo Peck) and the old night guard Cecil Fredericks (Dick Van Dyke).

Night at the Museum is full of nostalgia. From famous actors that have since passed away, not only Williams but also Mickey Rooney, to discovering an appropiate conclusion to the trilogy. The end is a controversial topic, as usual. A longing for past times can also be sensed, evidenced in historical figures struggling to accept the fact that they’re just wax figures. It is reminiscent of Woody Allen’s point of view regarding Europe in films like Midnight in Paris and To Rome With Love. With all that said, it’s no surprise that the setting is New York City.

Ben Stiller is famous as a comedic actor, this trilogy is one of his finest works, besides the Fockers one. Like in most cases, the first Night at the Museum was the best one; the other two consist of extending old jokes and playing by the excitement in new characters. It won’t be a film for generations to come, but fullfils the purpose of entertaining the whole family.

The first one was 4.5/5, the second one, Battle of the Smithsonian, 4/5, Secret of the Tomb is 3.5/5.

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Una noche en el museo es una de esas franquicias que se ha exprimido al máximo nivel comercial. Brindan risas para todas las edades, sólo el tiempo puede indicar si perdurarán en la memoria de la gente. Esta entrega tenía el interés agregado por la temprana muerte de Robin Williams.

El cierre de la franquicia es sobre Larry Daley (Ben Stiller), el veterano guardia nocturno del museo de Historia Natural en Nueva York. Esta aventura lo lleva a Londres, donde conoce nuevos personajes, incluyendo la guardia londinense Tilly (Rebel Wilson), Sir Lancelot (Dan Stevens) y el gracioso nuevo neardental Laa, que también interpreta Stiller. Completando el elenco están caras conocidas, el Presidente Teddy Roosevelt (Robin Williams), Jedediah el vaquero (Owen Wilson), Octavio el romano (Steve Coogan), el faraón Akmenrah (Rami Malek), Attila el huno (Patrick Gallagher), el curador Dr. McPhee (Ricky Gervais), la indígena Sacagawea (Mizuo Peck) y el viejo vigilante nocturno, Cecil Fredericks (Dick Van Dyke).

Una noche en el museo está llena de nostalgia. Desde actores famosos que fallecieron recientemente, además de Williams, Mickey Rooney; hasta descubrir un final apropiado para la trilogía. Se siente una añoranza de épocas pasadas, evidenciado en figuras históricas que luchan por aceptar el hecho que son figuras de cera en un museo. Se asemeja a la visión de Woody Allen sobre Europa en Medianoche en París y Para Roma con Amor. Con todo eso dicho, no sorprende que esta película tome lugar en Nueva York.

Ben Stiller es famoso como actor cómico, siendo esta trilogía de sus mejores interpretaciones, junto a la de los Fockers. Como en la mayoría de los casos, la primera Una noche en el museo fue la mejor; las otras dos alargan la gracia de bromas viejas y juegan con la emoción de personajes nuevos. No será una película para las generaciones por venir, pero cumple con el propósito de entrener a toda la familia.

La primera fue 4.5/5, la segunda, Batalla del Smithsonian, 4/5, y el Secreto de la tumba es 3.5/5.

Vivian Russo

X-Men: Days of Future Past: an all-inclusive sequel

Since the early 2000s Hollywood’s been making X-Men movies, starting with the three main ones, from the Wolverine universe and the epic prequel First Class. Days of Future Past is as good of a movie as any other, don’t let the genre fool you. Even though people usually label action flicks as shallow, this one is anything but. The best film of the X-Men universe is First Class, but Days of Future Past is very close.

Days of Future Past is the sequel to X-Men: The Last Stand (2006) and X-Men: First Class (2011), as it combines both times. It starts in a dystopic future where Sentinels, specially designed robots, have destroyed earth with the excuse of mutant treat. The few that remain are resisting as much as they can, until Professor X (Patrick Stewart) and Magneto (Ian McKellan) decide to send Wolverine (Hugh Jackman) back to 1973, where something key happened that must be fixed. In the past, Logan must reunite old friends and current enemies, Charles Xavier (James McAvoy) and Erik Lensherr (Michael Fassbender). Along the way we meet familiar faces, like Mystique (Jennifer Lawrence) and new ones like Dr. Bolivar Trask (Peter Dinklage).

The complexity of the characters are one of the reasons why this saga is successful, both with the fandom and box office. Professor X exemplifies good and hope, while Magneto is the antagonist but much more complex to just label him as the bad guy. Mystique is right in between those two. The chemistry between the actors in something crucial as well, both Fassbender & McAvoy and Stewart & McKellan have it.

I’m glad that Bryan Singer returned to the universe he helped create in the first place, the quality is much better than the first three films because it has First Class right before it.

First Class was another level of epicness, the friendship between the main characters and the genesis of the whole comic was incredibly done, with a marvelous script. It had a litte for everyone, action, drama and political elements. That’s the one that’s likely to draw a different kind of audience to this franchise. It was love at first sight for me. I think it will remain the best one for a while. It was very nice to see the same actors back and that the new ones mixed well with Jackman.

The entire cast is beyond mind-blowing. It includes multiple races, origins and powers; lots of diversity with people like Dinklage from Game of Thrones, Academy-Award-winners Lawrence and Berry and the versatile Jackman. Congratulations to Bryan Singer for assembling a remarkable group of people. I would appreciate if the Academy recognized this kind of work more often, not just with Lord of The Rings once every blue moon. Woody Allen and Quentin Tarantino are not the only ones worthy to be nominated.

Needless to say, the script was on-point to complete a round movie. The only downside is that it won’t be as enjoyable if you haven’t seen the rest of the films. My criticism is a blurry end, where there’s not a lot of conclusion. But, the filmmakers are businessmen after all and they leave you longing for more so you’ll wait another couple of years for the latest installment. The time-travel issue is handled correctly, confusing the audience as little as possible.

If First Class 5/5 mastered the retro and political element perfectly, Days of Future past is a solid 4.5/5.

 

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Desde principios de los 2000, Hollywood ha estado haciendo películas de X-Men, comenzando con las tres principales, las del universo de Wolverine y la épica Primera Generación. Días del Futuro Pasado es tan buena película como cualquier otra, no dejen que el género los engañe. A pesar que la gente etiqueta a las películas de acción como superficiales, ésta es cualquier cosa menos eso. La mejor de este universo es Primera Generación, pero ésta está bastante cerca.

Días del Futuro Pasado es la secuela a La Última Batalla (2006) y Primera Generación (2011), combinando ambos tiempos. Empieza en un futuro distópico donde los Centinelas, robots especialmente diseñados, destruyeron la tierra bajo la excusa de una amenaza mutante. Los pocos que quedan tratan de resistir lo máximo posible, hasta que Profesor X (Patrick Stewart) y Magneto (Ian McKellan) deciden mandar a Wolverine (Hugh Jackman) a 1973 para que arregle un hecho clave. En el pasado, Logan debe unir nuevamente a los viejos amigos y ahora enemigos Charles Xavier (James McAvoy) y Erik Lensherr (Michael Fassbender). En el camino nos tropezamos con caras conocidas como Mystique (Jennifer Lawrence) y nuevas como el Dr. Bolivar Trask (Peter Dinklage).

La complejidad de los personajes es una de las razones por las que la saga es exitosa, tanto con los fanáticos como en la taquilla. El profesor ejemplifica el bien y la esperanza, mientras que Magneto es un antagonista demasiado complejo como para catalogarlo como malo. Mystique está en el medio de ellos. La química de los actores es muy importante y ambas parejas de actores la tienen, los jóvenes y los mayores.

Estoy contenta que Bryan Singer regresó al universo que él mismo creó. La calidad de está película es superior a las tres primeras porque Primera Generación está justo en el medio.

Primera Generación fue épica en otro nivel, la amistad de los personajes principal y la génesis del cómic estuvo muy bien hecha, con un libreto maravilloso. Tenía un poco para todos los gustos, drama, acción y tintes políticos. Esa es la más probable que atraiga a un público diferente. Para mí fue amor a primera vista. Creo que se mantendrá como la mejor por un tiempo. Es agradable ver a los viejos actores de vuelta y que los nuevos congenian bien con Jackman.

El elenco es fantástico. Incluye diferentes razas, orígenes y hasta poderes. Mucha diversidad con Dinklage de Game of Thrones, las ganadoras de la Academia Lawrence y Berry y el versátil Jackman. Felicidades a Singer por haber reunido a un grupo tan peculiarmente talentoso. Apreciaría mucho que la Academia reconociera más a menudo este tipo de películas, no una vez cada eclipse solar con El Señor de los Anillos. Woody Allen y Quentin Tarantino no son los único que merecen estar nominados por la codiciada estatuilla.

Sobra decir que el guion estaba muy bien orientado para completar una película redonda. Lo malo es que no disfrutarán tanto si no han visto las películas anteriores. Mi crítica es un final inconcluso, donde las líneas se desdibujan. Pero los cineastas son empresarios después de todo y deben dejarte con ganas de más para que aguantes otro par de años y veas la siguiente entrega. La cuestión del viaje en el tiempo se hizo correctamente, manteniendo el nivel de confusión al mínimo necesario.

Si Primera Generación dominó perfectamente el elemento de época con la política, Días del Futuro Pasado es un sólido 4.5/5.

Vivian Russo

“A film is – or should be – more like music than like fiction. It should be a progression of moods and feelings. The theme, what’s behind the emotion, the meaning, all that comes later.”

Stanley Kubrick

Les Misérables

Let’s start by saying that I was incredibly disappointed. The big buzz leading up this movie was unbelievable and it didn’t live up to it.

For those of you who live under a rock, no offense, and don’t know what it’s about it’s a musical based on the Victor Hugo classical novel that centers on a young man, Jean Valjean and his years in prison because he stole a piece of bread, it also shows his jail guard, Inspector Javert hunting him down throughout his life, even after his parole. In the way, Valjean meets Fantine, a worker at his factory and takes care of her child when she dies, Cosette. The movie then goes to the future when Cosette is all grown up and meets Marius, all leading up to a longer french revolution.

Tom Hooper made serious mistakes in casting. The biggest one is by far Russell Crowe, an incredible actor that cannot sing, he simply can’t carry a tune. This bothered me throughout the movie because he’s such an important character, his voice gives me a headache. I cannot understand how an Academy-Award-winning director could choose an actor that cannot sing for a musical, makes no sense whatsoever; no wonder his perfomance wasn’t nominated for the awards season. The other minor errors, but still worth mentioning, were Sascha Baron Cohen and Helena Bonham Carter as the Thénardiers. I’ve never liked those two actors at all, and they didn’t even seem like they were acting, they just make a fool of themselves in a natural way. Their appereance was very redundant, specially at the end.

The younger people in the movie, Amanda Seyfried and Eddie Redmayne were acceptable, he sings quite nicely in comparison to her pitchy high-toned voice.

The music, and I never thought I’d say this, was unbearable at one point. Even Hugh Jackman who is a star singer got me tired at the end. It was very tyring to hear them sing everything. My vocal chords were sore just watching the film.

Don’t worry, everything is not as bad as it seems. Thank g-d Anne Hathaway was in it for half an hour to save the day. Her perfomance was stellar, completely lived up to my expectations. The moment where she sings I Dreamed A Dream is as memorable on the movie as it is on the trailer, to me it was the highlight of it. Her take on Fantine moved me to tears. She 100% deserved the Oscar.

The production design is well constructed, same goes with the hair, make up and costume design. The movie score was nice, not the sung parts. Overall I give it 1,5 stars over 5. One of the worse musicals I’ve ever seen and excrutiatingly long. I’m going to think it twice before trusting the Hollywood critics again. The same movie of 1998 starring Liam Neeson, Jeoffrey Rush, Claire Danes and Uma Thurman was much better, I don’t think Les Mis is suitable as a musical at all, makes it seem like a bad imitation of the Pirates of the Caribbean attraction at Disney World.

Vivian Russo

“A film is never really good unless the camera is an eye in the head of a poet.”
Orson Welles